Tots els organismes tenen un nom científic. L’objectiu del nom científic és el de tenir un únic nom que hagi de ser utilitzat en tot el món, en qualsevol llengua, per referir-se a un únic animal, planta, microorganisme, etc. Els noms científics sempre són en llatí o estan llatinitzats. Els noms de les espècies són binomials, és a dir, estan compostos per dues paraules: la primera és el nom genèric i la segona, l’epítet o nom específic. Per exemple, els coloms tenen sempre com a nom científic Columba livia (el nom científic s’escriu en cursiva) encara que en diferents idiomes tengui un nom propi (paloma, dove, colombe, etc).
Existeixen tota una sèrie de regles per adjudicar un nom científic a una nova espècie, regles que recull la disciplina de la nomenclatura.
Hi ha noms científics molt curiosos, com per exemple, aquells que han rebut el nom d’alguns personatges de pel·lícules o novel·les de ciència ficció i fantasia. Aquí teniu alguns d’aquests exemples.
- Polemistus chewbacca, Polemistus vaderi i Polemistus yoda (Chewbacca, Darth Vader, i Yoda d’Star Wars). Aquests noms corresponen a unes noves espècies de vespes descobertes per Arnold Menke i David Vincent i com es veu uns grans fans de la pel·lícula.
