Què és la sisena extinció?

La 6a extinció o també coneguda com extinció massiva de l’Holocè és el nom donat a l’extinció sostinguda i generalitzada d’espècies que passa en l’últim període geològic, l’Holocè, l’actual. En temps geològics passats es varen produir 5 grans extincions massives, per això és coneguda popularment com 6a extinció.

El dodo, un ocell extingit a finals del segle XVII

1. L’extinció del Cambrià-Ordovicià. Es va produir fa 488 milions d’anys i durant aquest esdeveniment van desaparèixer molts braquiòpodes i conodonts, també es va reduir significativament el nombre d’espècies de trilobits.

2. Extinció de l’Ordovicià-Silurià. Realment varen ser dues grans extincions que es varen produir 444 milions d’anys. La seva causa probable va ser el període glacial.

3. Extinció del Devonià, ocorreguda fa 360 milions d’anys,  va produir la desaparició d’un 70% de les espècies .

4. Extinció Permià-Triàsic (fa 251 milions d’anys) on van desaparèixer el  96% de las espècies marines i el 70% de las espècies de vertebrats terrestres. Aquesta va ser la catàstrofe més gran que ha conegut la vida a la Terra.

5. Extinció del Cretaci. Aquesta va ser la darrera gran extinció i es va produir fa 65 milions d’anys. Durant aquesta extinció van desaparèixer prop del 75% de totes les espècies, incloent-hi els dinosaures.

Aquestes 5 grans extincions es varen produir principalment per canvis climàtics provocats de forma natural. La diferència amb la 6a extinció és que aquesta estaria provocada probablement per els humans (caça, destrucció i transformació d’hàbitats, introducció de noves espècies)

En un principi (entre 9.000 i 13.000 anys) es varen extingir els grans mamífers com el mamut, el rinoceront llanut, el lleó o l‘ós de les cavernes). Més recentment també es va extingir una espècie de cabra, el Myotragus balearicus, que vivia a Mallorca i Menorca. Aquestes desaparicions s’han considerat com a conseqüència del canvi climàtic, com a resultat de la disseminació i proliferació de l’humà modern, o ambdues. Durant aquesta primera fase de la 6a extinció s’estima que desapareixia 1 espècie per cada milió d’espècies cada any. Una taxa realment baixa.

Però des de principis del segle XIX, i en acceleració constant des del decenni de 1950, les desaparicions impliquen a espècies de totes les mides, i ocorren principalment en les selves tropicals, que tenen una gran biodiversitat. A l’actualitat és calcula que desapareixen entre 100 i 10.000 espècies per cada milió d’espècies cada any.

Font | Viquipèdia i Guía de bolsillo para personas inquitas

Imatge | Wikipedia