Història fotogràfica del vessament de petroli del Golf de Mèxic

El 20 d’abril, amb l’explosió d’una plataforma petrolífera al golf de Mèxic, es va iniciar un cop més la trista història d’un vessament de petroli, aquest cop a les costes de Lousiana a Estats Units. Aquesta vol ser una breu història d’aquest accident amb conseqüències encara per veure, però que no seran gaire bones.

La plataforma Deepwater Horizon, propietat de la companyia Transocean de Houston, i va realitzar la perforació més profunda d’un pou de petroli en la història (10.660 metres) al setembre de 2009 al golf de Mèxic. Al gener, la plataforma es va unir a un projecte d’explotació de la BP.

Una explosió a la plataforma el 20 abril va matar 11 treballadors i en va ferir a 17. Encara es desconeixen les causes de l’explosió.

Després d’un esforç prolongat i sense èxit per apagar el foc, les restes de la plataforma es van enfonsar a l’oceà per sota de 1.500 metres.

La gran taca de petroli no es va poder observar en superfície fins passats uns dies, però es varen fer els primers intents de neteja.

Al cap de pocs dies de l’enfonsament, el cru arriba a la superfície del Golf de Mèxic i cobreix una àrea més gran que Jamaica. El 28 d’abril científics de l’Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica estimen  de nou les fuites de petroli en 1000-5000 barrils per dia.

Els equips d’emergència, mitjançant un robot controlat remotament, van tractar de tancar una valvula de seguretat que serveix per prevenir les rebentades, però l’esforç no té èxit.

Un satèl·lit de la NASA va fotografiar la taca, que mesura 1.500 km2. La taca d’oli també podria arribar a Florida, Mississippi i Alabama, a part de Lousiana

El mal temps complica las tasques de control de la taca de petroli i és imminent la seva arribada a les costes de Louisiana.

L”Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica dels Estats Units (NOAA) està seguint de prop els progressos de la taca. Aquest mapa mostra com el petroli s’ha mogut durant cinc dies.

A les costes  de Louisiana estan treballat per construir una mena de cúpula que se situarà sota l’aigua i taparà la fuga i permetrà que el petroli sigui aspirat. La tècnica no està comprovada a la profunditat en la que es troba la plataforma.

Els treballadors estan preparant la base de la cúpula. No s’havia fet mai una cúpula submarina d’aquesta mida.

Per netejar el petroli s’utilitza una mena de “salsitxes“, unes esponges llargues que absorbeixen la contaminació.

Per desfer el petroli, avions han ruixat la taca de petroli amb diverses susbtàncies químiques com detergents per dispersar o desfer el contaminant, i microorganismes (bioremediació). La tasca del voluntaris per recollir el petroli que arribi a les costes també serà fonamental.

Fonts | Grist i Big Picture