Pobles que s’estan morint de càncer

Zheng Gumei pensava que era un refredat però la cosa no va ser intranscendent. El metge li va dir que tenia un càncer de pulmó. Aquesta història és semblant a altres històries que s’han donat entre el residents de  Xinglong, una petita comunitat rural al costat d’un parc industrial a la província xinesa de Yunnan.

Aquests problemes de càncer han esdevingut molt comuns a Xina en els darrers anys, al mateix temps que el seu vertiginós creixement econòmic. Des de fa uns anys, s’estan observant una sèrie de problemes de salut  relacionats amb el seu desenvolupament industrial. S’han trobat casos d’intoxicacions per plom. Les condicions de reciclatge d’aparells elèctrics i electrònics són pèssimes; l’exposició a metalls pesats com el cadmi o mercuri i retardants de flama és molt alta.

A nivell nacional, les taxes de càncer han augmentat des del decenni de 1990 per convertir-se en la primera causa de mort de la nació. Segons el Centre de Prevenció de Tumors les morts per càncer van arribar a un 18 % en zones urbanes i a un 11 % en zones rurals entre 1991 i 2000. Per la seva part el govern xinès afirma que aquest problema de contaminació ambiental s’està solucionant i per altra banda, moltes indústries problemàtiques s’estan traslladant a zones rurals on els controls ambientals són quasi inexistents.

Indústria contaminadora del riu Yangtze

Els pagesos xinesos tenen gairebé quatre vegades més probabilitats de morir de càncer de fetge i el doble de probabilitats de morir de càncer d’estómac que la mitjana mundial, segons un estudi encarregat pel Banc Mundial. Per això han aparegut a la premsa els “pobles del càncer“, pobles propers a fàbriques i on els casos de càncer són molt superiors a la mitjana.

Fins ara hi ha molts pocs estudis epidemiològics que demostrin amb dades aquest fet i que relacionin l’augment de càncers amb la contaminació. L’any passat el periodista Deng Fei va publicar un mapa on es recollien més de 100 “pobles del càncer”. Informes més recents suggereixen que el nombre podria ser major de 400.

La gran majoria es concentren a la costa oriental de Xina, la primera regió de la Xina en acceptar indústries brutes vingudes des de l’estranger. Però a mesura que aquestes regions han aconseguit endurir la normativa ambiental, hi ha indicis que les indústries més contaminats i els “pobles del càncer” es van desplaçant cap a l’interior  on són menys conscients dels perills o molt pobres per rebutjar aquestes indústries.

Nombre de "pobles del càncer" a Xina

La falta de transparència del govern xinès i la censura dels problemes de salut derivats de la contaminació ambiental fa que aquests “pobles del càncer” no siguin reconeguts per Xina.

Font | Guardian

Imatges | Flickr i Environment Magazine