Una salamandra solar? Descobert un vertebrat fotosintètic

Quan som petits ens expliquen que la fotosíntesi sols la realitzen els vegetals. Més endavant saben que les algues també la fan i alguns bacteris. En els darrers cursos de l’institut o ja a la universitat també ens poden explicar que certs bacteris també són capaços de fer una mena de fotosíntesi, la fotosíntesi bacteriana.

Alguns invertebrats com els coralls, les esponges o les anemones de mar han format relacions simbiòtiques amb algues fotosintètiques. A més, alguns mol·luscs marins, (Elysia viridis i Elysia chlorotica) també tenen una relació simbiòtica amb cloroplasts que capturen de les algues de la seva dieta i que emmagatzemen dins el cos. Això permet als mol·luscs sobreviure només amb fotosíntesi durant mesos.

Però ara i d’acord amb un recent article de la revista Nature, s’ha descobert per primera vegada un vertebrat fotosintètic: la salamandra clapejada (Ambystoma maculatum)

La salamandra clapejada. Una salamdra solar?

La salamandra clapejada no és una espècie nova per als investigadors, i des de fa temps es sap que els embrions tenen una relació simbiòtica amb algues fotosintètiques. Però s’havia vist que el treball de les algues i de la salamandra es feia per separat i sols compartien els recursos.

Embrions de salamandra clapejada

Ryan Kerney de la Universitat de Dalhousie a Halifax (Canadà), descobridor d’aquest fet, va observar que dins les cèl·lules dels embrions hi havia algues simbionts. Aquest descobriment fa ser sorprenent ja que tots els vertebrats tenen el que es coneix com un sistema immunitari adaptatiu, encarregat de destruir qualsevol material estrany que es troba dins de les cèl.lules. El fet de com les algues escapen al sistema immunitari és encara un misteri.

Però no sols es varen descobrir algues dins les cèl·lules del embrions, Kerney va descobrir que les algues també es troben presents en els oviductes de femelles adultes. Això significa que és possible que les algues simbiòtiques passin de mare a fill durant la reproducció.

Encara que aquesta és la primera vegada que una estreta convivència amb un organisme fotosintètic s’ha trobat en un vertebrat, el descobriment deixa oberta la pregunta sobre si els animals poguessin albergar altres trets similars.

Font | MNN

Imatges | Nature i Wikipedia